在希臘神話中有一座神仙居住的山，名為奧林巴斯山“Mt.Olympus”。“奧林巴斯”這個公司名稱就是由來于此山岳，它體現著奧林巴斯力求“制作出全世界通用的產品”這一熱切地愿望。　早在創業當時“株式會社高千穗制作所”的時代，“奧林巴斯”這一商標就開始作為商標被使用。在日本神話中傳說在高千穗的山中有居住著為數八百萬名神仙的天界“高天原”，將其與同樣住有神仙的山，希臘神話中傳說的住有十二名神仙的“Olympus山”相聯系，推出了此商標。此商標中包含著希望能象“高天原”的光普照世界一樣將以光為本的奧林巴斯光學器械產品推廣到世界的美好愿望。

1919年10月12日“株式會社高千穗制作所”設立，創始人：山下長（Yamashita Takeshi）。

1942年5月28日改名為“高千穗光學工業株式會社”

1949年1月1日改名為“奧林巴斯光學工業株式會社”；英文名稱為“OLYMPUS OPTICAL CO., LTD.”
　　2003年10月1日 改名為“奧林巴斯株式會社”；英文名稱為“OLYMPUS CORPORATION”。

在光學關聯產品成為了公司主力產品的1942年，公司名稱變更為“高千穗光學工業株式會社”。1949年，為了提高企業形象，將公司名稱變更為“奧林巴斯光學工業株式會社”。

之后，為了使企業品牌更加充滿活力，2003年，奧林巴斯將已在世界上廣為人知的品牌名稱“奧林巴斯”與公司名稱統一，將公司名稱變更為“奧林巴斯株式會社”。
　　近年，奧林巴斯將融合了光學和*新的數字技術的“Opto-Digital Technology（光學數字技術）”作為CoreCompetence（其他公司所不能模仿的核心技術），正在為成為世界**企業，為*大限度地創造企業價值而不斷地進行著努力。

1921年2月，“奧林巴斯”作為品牌名稱開始被使用。

公司所生產的*早的顯微鏡是“旭號”顯微鏡。

“旭號”顯微鏡于1920年3月開始銷售，它是由奧林巴斯的前身株式會社高千穗制作所制作的，開始銷售時，該顯微鏡的價格為125日元，大約相當于現在的125萬日元。可以說該顯微鏡在當時有著工業產品所應有的名副其實的價值。另外，“旭號”顯微鏡還是奧林巴斯產品中**使用了用于制作大炮炮身的金屬“炮金”（銅和錫的合金，為青銅的一種）的產品。

1927年開始銷售的“生物顯微鏡昭和號GK”和1946年開始銷售的“生物顯微鏡GK”，20年代，奧林巴斯生產了具有1000倍以上倍率的油浸液式（是指通過在標本與物鏡之間裝滿油液，來對標本進行觀察的透鏡種類）生物顯微鏡，名為“平和號”。但遺憾的是，該生物顯微鏡與德國等日本國外的產品相比，并不可稱之為高質量產品。而當時，外國產品雖然質量好，但價格昂貴，對一般的研究者或醫師來說購買這些外國產品并不是一件容易的事。

“希望奧林巴斯能制造出不但實用，而且價格便宜的高質量油浸液式顯微鏡”提出這項要求的正是從事顯微鏡銷售的巖崎顯微鏡公司（現在的IwakenCo.,Ltd）首任社長巖崎清吉。為滿足這項要求，奧林巴斯在巖崎顯微鏡的協助下開發出了“昭和號”顯微鏡。

昭和號GK不僅達到了當時日本國產顯微鏡的*高峰，還成為了支撐奧林巴斯的顯微鏡事業的代表機種之一。

 由于**次世界大戰的爆發，昭和號顯微鏡的生產曾一時停止，1946年7月又以“生物顯微鏡GK”這一新的商品名稱重新開始了生產。自此，GK系列直到1972年為止持續暢銷46年，成為了“超長期暢銷產品”

“精華號GE”的生產是從1928年開始的，生產開始后的**年，“精華號GE”在“大禮紀念國產振興東京博覽會”上展出，榮獲“優良國產獎”，并且，被敬獻給昭和天皇。

被譽為技術結晶的“精華號GE”，是當時***的研究用顯微鏡，它在100倍物鏡上使用了油浸液系統。如今的奧林巴斯在中國國內工業市場的銷量突飛猛增，以下是選出一款在工業上用于機械失效分析，對一些常見的弊病鑒定的奧林巴斯金相顯微鏡GX51型。觀察機件表面脫碳；顯微裂紋的形貌及分布特征；化學熱處理缺陷；熱處理后的不正常組織；晶界脆性相析出等，這些金相分析的結果常作為故障分析的根據。